اكتشف فريق من العلماء التشيليين بقايا حفرية فى صحراء أتاكاما، لما يسمى ديناصور "التنين الطائر"، وهو الأول من نوعه الذي يعثر عليه في نصف الكرة الجنوبى، وكان يسكنها خلال العصر الجوارسى قبل حوالى 160 مليون سنة، وفقا لموقع جامعة تشيلى الذى نشر مجموعة صور لرحلة البحث والاستكشاف حتى تمكن فريق العلماء من العثور على كشفهم الثمين.
ويمتلك "التنين"، الذي جاب الأرض منذ 160 مليون سنة، ذيلا طويلا مدببا وأجنحة وأسنانا مدببة بارزة وحادة، واكتشفت البقايا، التي لم يعثر عليها سابقا إلا في أمريكا الشمالية، من قبل أوزفالدو روجاس، مدير متحف صحراء أتاكاما للتاريخ الطبيعي والثقافة.
ويشير الاكتشاف إلى هجرة الأنواع بين أمريكا الشمالية والجنوبية والتي يعتقد أنها مرتبطة في شبه قارة عظمى تسمى جندوانا، ومن جهته، قال جوناتان ألاركون، العالم في شبكة الأحافير بجامعة تشيلي، الذي قاد البحث: "هذا يظهر أن توزيع الحيوانات في هذه المجموعة كان أوسع مما هو معروفا حتى الآن".
وأضاف ألاركون: "هناك تيروصورات من هذه المجموعة أيضا في كوبا، والتي يبدو أنها كانت حيوانات ساحلية، لذلك على الأرجح أنها هاجرت بين الشمال والجنوب أو ربما جاءت مرة واحدة وبقيت، لا نعرف".
وذكر العلماء أن هذا الاكتشاف يمثل "أقدم تيروصور معروف تم العثور عليه فى تشيلى"، وأصبحت صحراء أتاكاما نقطة ساخنة لاكتشافات الحفريات. وغمرت مياه البحر المناظر الطبيعية القاحلة ذات المظهر المريخى فى عصور ما قبل التاريخ.
ونُشر الاكتشاف الأحفورى هذا الأسبوع في المجلة العلمية الفصلية Acta Paleontológica Polonica ، التي يحررها معهد علم الأحياء القديمة التابع لأكاديمية العلوم البولندية.
