بسم الله الرحمن الرحيم
يشرح هوثورن أن السيد جوزيف مودي ، الذي عاش في ولاية مين ، كان يرتدي الحجاب أيضًا ، على الرغم من أنه على عكس القس هوبر ، بطل قصة هوثورن ، فقد فعل كتكفير لقتل أحد أصدقائه عن طريق الخطأ.
في أحد أيام الأحد المشرق في بلدة ميلفورد ، يسير الجميع إلى الكنيسة كالمعتاد: أطفال سعداء ، وشباب ومغازلة ، وأزواج. بينما يأخذ سكان البلدة مقاعدهم ، يلاحظ قديس المدينة أن القس السيد هوبر يمشي إلى الكنيسة ، ويصرخ ، متفاجئًا ، بأن لديه شيء على وجهه.
يتحول سكان البلدة وينظرون إلى هوبر وهو يقترب من الكنيسة. لا يستطيع الكثير التعرف عليه ، لكن sexton يصر على أنه هوبر. كان القصد من بارسون آخر أن يعظ ذلك الأحد ، لكن كان عليه أن يحضر جنازة في بلدته.
هوبر هو شاب واعظ غير متزوج ، على الرغم من أنه يرتدي ملابس أنيقة بحيث يبدو كما لو كان لديه زوجة لمساعدته. ومع ذلك ، فهو يرتدي الآن حجابًا يخفي وجهه بالكامل ، باستثناء فمه وذقنه. في حين أن سكان المدينة لا يمكنهم رؤية وجه هوبر ، يمكن لهوبر رؤية سكان المدينة من خلال مادة الحجاب ، على الرغم من أنهم يجب أن يبدوا أغمق له. يتجول بين سكان المدينة ويومئ إليهم بلطف ، لكنهم مصدومون للغاية للرد.
سكان البلدة يثرمون رفضهم لحجاب هوبر الأسود. يقول السيكستون إنه لا يشعر كما لو أن وجه هوبر خلف الحجاب بالفعل ، ويتساءل البعض الآخر إذا كان هوبر قد جن جنونه. هوبر يلقي خطبته ، مرتدياً حجابه طوال الوقت ، تقريباً كما لو كان يحاول الاختباء من الله. تشعر العديد من النساء بالصدمة وعدم الارتياح لدرجة أنهن يغادرن.
هوبر واعظ جيد ، على الرغم من أن خطبه عادة ما تكون خفيفة وليست عاطفية. اليوم ، خطبه ، حول كيف يخفي البشر خطاياهم عن بعضهم البعض ، متناسين أن الله يستطيع رؤية كل شيء ، تبدو مظلمة وقوية بشكل غير عادي. تشعر الجماعة أن هوبر يعرف كل آثامهم. على الرغم من أن صوته وإيماءاته هي نفسها ، إلا أنه يبدو وكأنه غريب ؛ لا يستطيع سكان البلدة معرفة ما إذا كان ذلك لأن خطبته أغمق من المعتاد ، أو لأن مظهره أكثر رعبا.
في نهاية الخطبة يسير هوبر بين رعاياه. بشكل غير عادي ، لا أحد يمشي بجانبه ، و Squire Saunders ، الذي غالبًا ما يدعوه لتناول العشاء ، "ينسى" لتوجيه دعوة. يغادر سكان البلدة الكنيسة ، متلهفين لمناقشة حجاب هوبر. بعض "دنس يوم السبت" بالضحك عليه. يعتقد البعض أن هوبر لديه عيون ضعيفة ويحتاج إلى استعادة بصره. يقول طبيب البلدة أن هوبر ربما يفقد عقله ، ويضيف أنه يبدو شبحيًا. تقول زوجته إنها لن تكون بمفرده أبدًا ، وتتساءل لماذا لا يخشى أن يكون بمفرده مع نفسه. يجيب الطبيب أن الرجال في بعض الأحيان.
يقدم هوبر خدمة ما بعد الظهر ، والتي تشمل جنازة امرأة شابة. يبدو حجاب هوبر الأسود مناسبًا لهذه المناسبة. عندما ينحني على نعش المرأة ، يتدلى حجابه إلى أسفل ، بحيث إذا كانت المرأة على قيد الحياة فستتمكن من رؤية وجهه ، لكنه يغطي نفسه مرة أخرى بسرعة. تلاحظ امرأة مسنة خرافية أن جثة المرأة تبدو مرتجفة قليلاً عندما ينظر إليها هوبر.
في الجنازة ، يلقي هوبر خطبة مؤثرة يعبر فيها عن يقينه من أن المرأة الشابة في الجنة ، وأمله في أن يعيش الجميع في الجماعة حياة أخلاقية حتى يذهبوا إلى هناك ذات يوم. بينما يبتعد هوبر عن الكنيسة ، يتفق اثنان من سكان البلدة على أنه يبدو أنه يمشي بجانب روح المرأة.
في نفس المساء الذي يقام فيه مراسم الجنازة ، يتزوج زوجين شابين وشهورين وجميلين. تنتظر البلدة بفارغ الصبر الحفل ، وتأمل أيضًا أن يتوقف هوبر ، المعروف أنه يتمتع بحفلات الزفاف ، عن كآبة. ولكن عندما يصل هوبر للزواج من الزوجين ، فإنه لا يزال يرتدي الحجاب ، ويلقي بظلال من الجدية ويتنبأ بالمراسم.
الزفاف كئيب مثل حفل زفاف مشهور ذكره الراوي ، حيث كان العريس على وشك الموت. تبدو العروس التي أخافها هوبر شاحبة مثل الجثة التي دفنت في وقت سابق من اليوم. بينما يمر هوبر بخدمات الزواج ، يلمح مظهره الخاص في المرآة ، ويشعر بالخوف بسبب ما يراه أنه يسكب النبيذ الاحتفالي على السجادة ، ويخرج من الكنيسة في الليل - كالراوي يضعها ، ترتدي الأرض أيضا "الحجاب الأسود".
في اليوم التالي ، يتحدث الجميع في ميلفورد عن حجاب هوبر: الأطفال والأصدقاء والثرثرة وما إلى ذلك. لا أحد يجرؤ على سؤال هوبر عن سبب ارتدائه لها ، على الرغم من أنه يعرف جيدًا أن هوبر عادة ما يكون مفتوحًا للنصيحة والاستجواب. في نهاية المطاف ، توافق المدينة على إرسال مجموعة من الناس للاستفسار عن الحجاب. ولكن عندما تزور المجموعة ويجلس مع هوبر ، يلاحظون أنه يبتسم للأسف ، ويشعرون بعدم الارتياح لدرجة أنهم لا يسألونه عن الحجاب.
خطيبة هوبر ، إليزابيث ، هي الشخص الوحيد في ميلفورد الذي لا يخاف من حجاب هوبر. تذهب للتحدث معه ، وتعتقد أنه لا يوجد شيء مرعب حول مظهره. عندما طلبت منه إليزابيث إزالة الحجاب وشرح سبب ارتدائه له ، رد هوبر بأنه لديه ما يكفي من الأسف على استحقاقه لحجاب أسود. تنصح إليزابيث هوبر بأن المدينة ستعتقد أن هوبر قد ارتكب "خطيئة سرية" ، وتشجعه على إزالته من أجل وظيفته. يبتسم هوبر للأسف ، ويقول أن جميع البشر لديهم خطايا سرية.
بينما تحاول إليزابيث التفكير مع هوبر ، بدأت تشعر بالخوف من حجابه لأول مرة. يطالبها هوبر بعدم تركه ، ويطلب منها أن تحاول فهمه ، مصراً على أنه لن يرتدي سوى حجابه على الأرض ، وأنهما في المستقبل سوف يتحدان بدون الحجاب بينهما. ويضيف أنه يخشى أن يكون وحيدا. تطلب منه إليزابيث رفع حجابها حتى تتمكن من النظر إليه ، ولكن عندما يرفض ، تقطع الخطوبة وتتركه إلى الأبد. يشعر هوبر بالحزن الشديد ، ولكن حتى عندما يحزن ، يبتسم حزنًا ، معتقدًا أنه مجرد حجاب يفصله عن إليزابيث.
بعد مغادرة إليزابيث هوبر ، لا يحاول أحد إزالة الحجاب أو فهمه. يقول البعض أن هوبر مجنون أو غريب الأطوار ، في حين أن معظم الناس يخافون منه ببساطة. يؤلم هوبر أن سكان البلدة يتجنبونه ، ويتخلى عن المشي المعتاد إلى المقبرة لأنه يدرك أنه يخيف الآخرين. يأتي هوبر ليكره حجابه ، لدرجة أنه يتجنب النظر في المرآة. تقول الشائعات أن هوبر يرتدي الحجاب لأنه مذنب بارتكاب جريمة كبيرة ، وحتى أن الرياح تتجنبه حتى لا يفجر الحجاب عن وجهه. على مر السنين ، يبتسم هوبر دائمًا للأسف.
على الرغم من أنه يعزل هوبر عن ميلفورد ، فإن الحجاب يجعله قديسًا ممتازًا. لأن سكان البلدة يخافون من هوبر ، يركزون على الدين. يقول المتحولون إلى المسيحية أنهم قبل أن يكتشفوا الإيمان ، كانوا وراء حجاب هوبر ، ويطلب الخطاة حضور هوبر على فراش الموت. في عام واحد ، يتم انتخاب حاكم جديد ، ويُطلب من هوبر إلقاء خطبة. إنه يترك انطباعًا بأن قوانين الحكومة في ذلك العام قاتمة وشديدة. يمر هوبر بسلوكيات الحياة مع الأخلاق التي لا تقبل الجدل ، ولكن حتى مع ذلك فهو دائمًا يلفه سمعة بأنه ارتكب بعض الخطيئة. إنه دائما لطيف ومحب ، لكنه يخشى دائما غامضا. أصبح مشهورًا في جميع أنحاء نيو إنغلاند ، ويحصل على لقب محترم من الأب هوبر.
هوبر يكبر ويقترب من الموت. يقول الطبيب أنه لا يستطيع فعل شيء لإنقاذه. على الرغم من أنه ليس لديه عائلة ، يأتي العديد من رجال الدين لزيارته على فراش موته ، بما في ذلك الشاب القس كلارك. إليزابيث ، التي استمرت في حب هوبر حتى بعد تركه ، تعتني به الآن. عقل هوبر مرتبك ، لكنه يواصل الإصرار على عدم إزالة الحجاب. إليزابيث تتبع أوامره بأمانة.
يقترب القس كلارك من هوبر على فراش موته ويطلب أن يسمح برفع حجابه حتى يرى رجال الدين الآخرون وجه رجل تقي. يصر هوبر على عدم رفع الحجاب على الأرض. يسأل كلارك هوبر عن الجريمة التي ارتكبها وهو يرتدي الحجاب لفترة طويلة. ورداً على ذلك ، يكافح هوبر للجلوس بشكل مستقيم في فراش الموت ، ويبتسم بحزن ، ويسأل لماذا تجنبه سكان المدينة لمجرد أنه ارتدى الحجاب. لماذا ارتجفوا لرؤيته ولكن لم يروا بعضهم البعض؟ وبكلماته المحتضرة ، يبكي أنه لا يمكن اعتباره وحشًا إلا عندما يكشف الأصدقاء "قلوبهم الداخلية" لأصدقائهم ، وعندما يفعل العشاق الشيء نفسه مع أحبائهم ، وعندما لا يحاول الناس عبثًا إخفاء آثامهم عن الله. يقول إنه ينظر حوله ويرى حجابًا أسود على وجه الجميع! بينما يميل الأشخاص من حوله ، بعيدًا عن بعضهم البعض ، في خوف من هذه الكلمات ، يموت هوبر بابتسامة باهتة مرة أخرى على شفتيه. تم دفن هوبر ونمو العشب فوق قبره ، لكن الفكرة لا تزال فظيعة بأن وجهه ، بالتأكيد الغبار ، لا يزال مغطى بالحجاب الأسود.
انتهى
والسلام ختام
