بكل ألوان الطيف تتواجد الفرق السعودية في دور الثمانية لدوري أبطال آسيا ، بعد أن تأهل الأهلي بالأخضر و الأبيض ، وتبعه اليوم الهلال بالأزرق ومعه الاتحاد بالأصفر والأسود .
ونجح الاتحاد بالإطاحة بضيفه بيروزي الإيرانية بثلاثية نظيفة في المباراة التي جمعتهما مساء اليوم على استاد الأمير عبد الله الفيصل بجدة، وسط أجواء حارة جدا ودرجة رطوبة عالية، وسجل للاتحاد نايف هزازي في الدقيقة 32 من ضربة جزاء وفوزي عبد الغني في الدقيقة 46 ، واختتم الثلاثية عبده عطيف في الدقيقة 85.
المباراة في مجملها كانت متوسطة المستوى، جاء شوطها الأول أفضل من الثاني ، واستطاع لاعبو الاتحاد ان يفرضوا أسلوبهم على لاعبي بيروزي .
استهل الفريقان الشوط الأول بحذر شديد، واظهر المدربان احتراماً كبيرا لبعضهما، واتضح ذلك من التشكيل الذي بدأ به المباراة ، حيث أمن راؤول كانيدا مناطقه الخلفية ، بوجود المنتشري وتكر في منطقة قلب الدفاع وامامهما لاعبي المحور سعود كريري وحسني عبد ربه ، تحسبا لمهارة علي كريمي الهجومية ، فيما حاول بيروزي امتصاص اندفاع الاتحاد الهجومي المتوقع ، لكن مع مرور الوقت ، اكتسب لاعبو الهلال الثقة ، وفرض لاعبوه سيطرة شبه كاملة على اللعب ، سرعة الارتداد والمهارات الفنية للاعبيه، وبفضل نشاط حسني عبد ربه وسعود كريري في خط الوسط ، ونايف هزازي والمغربي محمد فوزي .
واستطاع الاتحاد الوصول الى مرمى بيروزي في اكثر من مناسبة، بينما لم يستطع الهجوم اللإيراني تشكيل خطورة حقيقية على مرمى مبروك زايد.
ترجم الاتحاديون أفضليتهم عند الدقيقة 32 عندما استلم محمد فوزي تمريرة حسني عبد ربه البينية على الناحية اليسرى ، ليتعرض للعرقلة ، بعد أن توغل الى داخل منطقة الجزاء ، ولم يتردد الحكم في احتساب ضربة جزاء ، وسط اعتراض لاعبي بيروزي، تصدى نايف هزازي لتنفيذ اللعبة ، وتمكن من افتتاح التسجيل لفريقه بوضع الكرة ارضية على يسار حارس مرمى بيروزي الذي اتجه الى الزاوية اليمنى.
نظم لاعبو الاتحاد أنفسهم في منتصف ملعبهم، لمواجهة الاندفاع المتوقع للاعبي بيروزي ، فلم يسفر هذا الاندفاع إلا عن مساحات شاسعة خلف مدافعي الفريق الإيراني، استغلها الاتحاد جيدا بفضل سرعة ومهارى عبد الغني ، وشكلت الهجمات الاتحادية تهديدا على مرمى الضيوف .
وفيما كان ساعة الملعب نشير الى انتهاء الوقت الأصلي للشوط الأول ، وفي اول دقيقة من دقيقتي الوقت بدل الضائع تتاح لعبد الغني فرصة ذهبية من هجمة مرتدة ، لكن الدفاع الايراني المرتبك ، بدلا من ان يشتت الكرة ، يلعب الكرة الى عبده عطيف على خط ال 18 ليمرره سهلة الى عبد الغني على خط الستة ياردات ، بدون أي رقابة وفي لحظة توهان من مدافعي بيروزي ليسجل كرة سهلة على اليمين الحارس مضيفا الهدف الثاني الاتحادي ، يختتم بها أصحاب الأرض الشوط الاول.
مع بداية الشوط الثاني واصل الاتحاد هجومه ولم ينكمش لاعبوه للحفاظ على هدفي الشوط الأول ، وكاد ان يقتل المباراة بالهدف الثالث ، في وقت مبكر من الشوط الثاني ، عندما تبادل عطيف وأبو سبعان الكرة ، لينفرد الاخير ويسدد لكنها ترتطم بالصربي حارس بيروزي ، ويشتتها الدفاع الى ضربة ركنية.
لم تكن ردة فعل لاعبي بيروزي كما توقع كثيرون بين شوطي المباراة، بل انهم سلموا المباراة للاعبي الاتحاد الذين أحسنوا التحكم في ايقاع اللعب ، والسير بالمباراة كما يريدون ، خاصة بعد الفورة الهجومية في بداية هذا الشوط ، وانحصر اللعب بعد ذلك وسط الملعب ، ولم تتح أي فرصة للاعبي الفريق الإيراني رغم محاولات التركي مصطفي دينزلي بانعاش الفريق ببعض التغيرات ، لكنها لم تضف جديدا .
كان الشوط الثاني أقل من الأول ، حيث اتسم الأداء بالبطء وانحصار الكرة اغلب الوقت .
اجرى كانيدا عدة تغيرات للحفاظ على النتيجة ، يحتسب الحكم في الدقيقة 85 ضربة حرة مباشرة على حدود منطقة الجزاء ، ليسددها حسني عبد ربه مباشرة في الزاوية اليسرى لمرمى بيروزي ، لكن الحارس يتمكن من إبعادها ، لكن ترتد الى داخل الملعب ، وينطلق عبده عطيف ويتابع الكرة ويسجل الكرة في المرمى الخالي ، ليحتسب بعدها الحكم 3 دقائق بدل ضائع وتنتهي المبارا ة بتأهل الاتحاد الى دور الثمانية.
